Un Fléau Mondial
Le braconnage, ou la chasse et la capture illégale d’animaux sauvages, est l’une des plus grandes menaces pour la biodiversité mondiale. Bien que ce problème ait toujours existé, il a pris des proportions alarmantes au cours des dernières décennies, exacerbant la crise écologique actuelle.
Évolution du Braconnage depuis 20 ans
Depuis les années 2000, le braconnage a connu une recrudescence inquiétante, alimentée par une demande croissante de produits dérivés de la faune sauvage notamment via internet. Des espèces emblématiques comme les éléphants, les rhinocéros, et les tigres ont vu leurs populations décliner de manière drastique. Par exemple, le nombre d’éléphants d’Afrique a chuté de plus de 30 % entre 2007 et 2014, principalement en raison du braconnage pour l’ivoire.
Un marché en milliards d’euro
Le braconnage représente la 3ème place des activités illicites les plus lucratives au monde : avec près de 160 milliards d’euros de recettes générés chaque année, le braconnage se situe juste derrière le trafic de drogue et le trafic d’armes. L’argent récolté sert ensuite en partie à financer des groupes armés comme Al-Qaida en Irak, ou les Janjawid au Soudan.
Une industrie très organisée
Les braconniers d’aujourd’hui opèrent dans des réseaux très organisés presque professionnels. Ils ont recours à des fusils nocturnes, des kalashnikov, se déplacent en camion ou en hélicoptère principalement à travers les continents africains et asiatiques
Des chiffres qui font froid dans le dos
Chaque année, ce sont environ 600 millions de requins et poissons tropicaux, 56 millions d’animaux à fourrure, 6 millions d’oiseaux, 2 millions de reptiles et 30 000 primates qui sont exposés au braconnage et tués pour leurs écailles, leurs ailerons, leur fourrure, leur ivoire ou leurs cornes.
Parmi les espèces les plus menacées
1. Rhinocéros
Victimes de la croyance en des vertus médicinales infondées de leurs cornes (notamment par la médecine traditionnelle chinoise ), les rhinocéros ont vu leurs populations diminuer dramatiquement. En 2011, le rhinocéros noir de l’Ouest a été déclaré éteint à l’état sauvage.
2. Éléphants
Prisés pour leurs défenses en ivoire, les éléphants d’Afrique sont tués par milliers chaque année. En dépit des interdictions du commerce de l’ivoire, le braconnage persiste, menaçant l’espèce de disparition d’ici 2050.
3. Tigres
Il ne reste plus que 3 000 tigres à l’état sauvage, principalement à cause du braconnage pour leurs peaux et parties du corps utilisées dans la médecine traditionnelle asiatique.
4. Les primates
Quatre des six espèces de grands singes des forêts tropicales ou équatoriales sont désormais classées « en danger critique d’extinction» dans la liste rouge des espèces menacées. Le gorille de l’Ouest, le gorille de l’Est, l’orang-outan de Bornéo et celui de Sumatra. Il faut dire que les populations de gorille à dos argenté ont déjà diminué de 50 % ces 20 dernières années. Les chimpanzés et les bonobos quant à eux sont classés parmi les espèces « en danger». Notons le travail formidable de protection des chimpanzés de Jane Goodall et sa fondation depuis de nombreuses années.
5. Pangolins
Ces animaux écailleux pourtant inoffensifs sont les mammifères les plus braconnés au monde, avec plus de 100 000 capturés chaque année pour leurs écailles et leur viande.
6. Tortues Marines
Toutes les espèces de tortues marines sont menacées par le braconnage pour leur viande, leurs œufs, leur cuir et leurs carapaces.
7. Le requin baleine
Plus gros parmi les poissons vivants, le requin baleine est chassé pour ses nageoires, sa peau et son huile, elle aussi supposée présenter des vertus médicinales. Ce requin est pourtant bien inoffensif et un des plus majestueux.
Causes du Braconnage
1. Demande de Produits de Luxe
L’ivoire, les cornes de rhinocéros, et les peaux exotiques sont considérés comme des symboles de statut et de richesse, particulièrement en Asie. Cette demande alimente un marché noir lucratif.
2. Traditions Culinaires et Médicinales
La viande de brousse est perçue comme un mets délicat dans certaines cultures, tandis que des croyances persistantes attribuent des vertus médicinales aux parties d’animaux sauvages.
3. Chasse aux Trophées
Des chasseurs fortunés paient des sommes exorbitantes pour abattre des animaux sauvages et exhiber leurs trophées. Cette pratique au-delà d’être inimaginable, contribue à la dégradation des populations d’espèces emblématiques.
4. Pauvreté et Manque d’Alternatives Économiques
Dans certaines régions, le braconnage représente une source de revenus vitale pour les communautés locales qui n’ont pas accès à d’autres moyens de subsistance. En Tanzanie ou au Cameroun par exemple, le braconnage permet aux populations les plus pauvres d’acheter du sel, du carburant ou du savon, dans des régions où l’emploi est pratiquement au point mort sorti de l’exploitation minière et forestière. Avec des recettes annuelles estimées à plusieurs centaines de milliards de dollars, ce sont aussi quelques hauts fonctionnaires et responsables gouvernementaux qui en profitent, et qui maintiennent volontairement les restrictions à leur minimum.
Les conséquences du Braconnage
1. Perte de Biodiversité
La disparition d’espèces animales perturbe les écosystèmes et entraîne des conséquences écologiques dévastatrices. La perte de prédateurs, par exemple, peut provoquer une surpopulation de certaines espèces de proies, déséquilibrant ainsi l’écosystème entier.
2. Dégradation des Écosystèmes
Les animaux jouent des rôles cruciaux dans la dispersion des graines, et la régulation des populations d’autres espèces. Leur disparition affecte directement la santé et la résilience des écosystèmes.
3. Impacts Économiques
Le braconnage nuit au tourisme durable, une source de revenus essentielle pour de nombreux pays. La disparition des animaux emblématiques réduit l’attractivité des parcs naturels et des réserves.
Solutions et Espoirs pour l’avenir
1. Renforcement des Lois et des Sanctions
De nombreux pays ont durci les lois contre le braconnage et augmenté les peines pour les contrevenants. La coopération internationale, avec des accords et des conventions, renforce ces efforts.
2. Technologie et Surveillance
L’utilisation de drones, de caméras de surveillance et de puces électroniques permet de mieux protéger les espèces menacées et de surveiller les activités illégales. Les analyses ADN aident également à tracer l’origine des produits animaliers et à démanteler les réseaux de trafic.
3. Programmes de Conservation
Les initiatives de conservation, telles que la création de sanctuaires et de réserves protégées, offrent des refuges sûrs pour les espèces menacées. Des programmes de reproduction en captivité contribuent également à renforcer les populations animales.
4. Sensibilisation et Éducation
L’éducation des populations locales et des consommateurs sur les conséquences du braconnage et l’importance de la biodiversité est essentielle. Les campagnes de sensibilisation, comme celles menées par des organisations internationales comme l’institut Jane Goodall, visent à réduire la demande de produits issus du braconnage.
5. Alternatives Économiques
Développer des alternatives économiques pour les communautés locales, comme l’écotourisme, les projets de développement durable et les initiatives agricoles, peut réduire leur dépendance au braconnage.
Conclusion
Le braconnage demeure une menace majeure pour la faune mondiale, mais les efforts combinés de gouvernements, d’organisations non gouvernementales, et de citoyens engagés offrent des raisons d’espérer. En renforçant les lois, en utilisant la technologie, en éduquant le public et en soutenant les communautés locales, nous pouvons protéger les espèces menacées et préserver la biodiversité pour les générations futures. En tant que créateurs de sweatshirts engagés, nous avons un rôle à jouer en sensibilisant et en inspirant le changement à travers nos messages. Ensemble, nous pouvons contribuer à un avenir où les animaux sauvages sont respectés et protégés.
